Температура розм’якшення асфальту означає температуру, при якій асфальт переходить із твердого стану в рідкий за певних умов. Це один із важливих показників для оцінки стійкості до деформації та теплостійкості асфальту, а також ключовий показник для характеристики-температурних характеристик асфальтових матеріалів, який служить основним показником для оцінки їх високо-температурної стабільності.
Тестер точки розм’якшення асфальту працює за принципом кільця та кульки (або методу кільця та кульки). Його конструкція та виробництво відповідають вимогам стандарту Китайської Народної Республіки GB/T 4507 «Визначення точки розм’якшення нафтового асфальту» та промислового стандарту Китайської Народної Республіки JTG E20 «Процедури випробування асфальту та асфальтових сумішей у дорожній інженерії» T 0606 «Випробування точки розм’якшення асфальту (метод кільця та кульки)».
Під час випробування розплавлений асфальт спочатку заливають у латунне кільце заданого розміру, охолоджують і поверхню вирівнюють. Кільце, що містить зразок, поміщають на опорну раму, а в центр кільця встановлюють сталеву кульку заданої маси (зазвичай 3,5 г ± 0,05 г) і діаметра (9,53 мм). Потім збірку суспендують у склянці, що містить нагрівальне середовище (воду або гліцерин). Після запуску приладу система нагріву підвищує температуру середовища з постійною швидкістю, а магнітна мішалка забезпечує рівномірну температуру. Швидкість нагрівання точно контролюється (5,0±0,5) градуси/хв контролером мікрокомп’ютера (з використанням PID, нечіткої логіки або алгоритмів інтерполяції тощо).